2008/05/28

Prius de alquiler

Una pregunta que me hice hace tiempo es qué posibilidad habría de probar un Prius antes de lanzarse a comprarlo. Por mucho que todo el mundo hable maravillas, lo de que se trate de un coche distinto a los demás... en fin, que se queda uno más a gusto habiéndolo probado.

La respuesta más fácil es pedir una prueba en un concesionario. Pero igual no lo tienen, o te lo van a intentar vender, o sencillamente (mi caso) la prueba consiste en dar una vuelta a la manzana. Supongo que si tiene algo horrible a lo mejor lo ves, pero en tan poco tiempo no es fácil encontrarle virtudes o defectos, salvo que sean enormes.

La opción más completa, aunque pueda salir algo más cara, es alquilar uno. Aprovechando unas vacaciones en las que, de otro modo, alquilaríamos coche, o incluso en la propia ciudad de residencia, un día, o un fin de semana.

Hace aproximadamente un año, en muchos sitios se leyó la noticia de que Hertz había incorporado 75 vehículos Prius a su flota en España.

Hace un rato he entrado en su página web y, a pesar de que afirman que "en la mayoría de las oficinas de Hertz que ofrecen Green Collection, el Toyota Prius es modelo garantizado", he podido en un par de capitales seleccionar "Green Collection" sin que apareciera ningún Prius. Tal vez hablando con ellos se pueda averiguar más.

De Europcar sé, por lo que me ha contado alguien que lo sabe, que tienen alguno en Barajas (en T1, ojo). Si entramos en su web podemos llegar a ver un Prius dentro de los modelos automáticos. Pero tampoco he sido capaz de ver uno alquilable, a pesar de la nota de prensa publicada el pasado viernes en varios diarios.

He tenido algo más de suerte (a la segunda) con Ownerscars. Operan en Menorca y ofrecen Prius. Por ejemplo, disponer de uno para el próximo fin de semana nos saldría por 176 euros (precio base, supongo).

En Auriga Crown, a pesar de lo que dicen, entrando en la pestaña de Flota parece mostrar todos los coches disponibles, entre los cuales no está el Prius.

En fin, que está difícil. Alguna opción hay pero, si queréis intentarlo, preguntad en las propias compañías y con tiempo. La verdad es que, a la vista de todo lo que se cuenta, parece una opción interesante para ofrecer. Se trata de un coche de gama media-alta, cuyo motor parece difícil de maltratar, que invita a una conducción tranquila, con una buena fiabilidad y un mantenimiento bajo. La pega es, tal vez, que quienes quieran pagar lo mínimo no lo elegirán, y quienes estén dispuestos a pagar lo que sea elegirán otro tipo de coche.

Aún no es suficientemente conocido como para que haya mucha gente que busque un Prius para darse el capricho, para probarlo o, simplemente, porque como dicen los más fanáticos, una vez que has conducido uno ya no quieres conducir otra cosa.

Ya tengo el mío, pero aún no ha pasado el tiempo suficiente como para hablar más que de oídas.

2008/05/24

400 euros, ya casi llegan

Con la de revuelo que se montó a primeros de año, ya no se habla del tema. En su momento hablaron todos, los que estaban a favor y los que estaban en contra. Se habló de la devolución de 400 euros, diciendo que su coste para las arcas públicas sería de unos 5.000 millones de euros.

Hace poco, en el trabajo, hablábamos de ello. Llegamos a la conclusión de que parecía más de lo que era; resulta que los euros de más que vamos a recibir vienen de una retención menor. Por lo que el año que viene, si no cambian los tipos impositivos, tendremos que pagarlos en el IRPF.

Un ejemplo: pongamos que ganamos 10000 euros. Nuestra empresa nos retiene un 18%, o sea, 1800 euros. Este año, cuando llegue diciembre, nos habrá retenido sólo 1400 euros. El año que viene, en mayo, habrá que confesarse con Hacienda. Si el tipo impositivo a aplicar a los 10000 euros se mantiene en, por ejemplo, un 18%, tendríamos que pagar 1800 euros. Al haberlos pagado ya, no pagaríamos nada. Pero resulta que no, que como nos "dieron" 400 euros, sólo pagamos 1400. Con lo que tendríamos que pagar ahora la diferencia.

Por eso cuando he leído, no sé dónde, la expresión adelanto de 400 euros he visto confirmados nuestros temores.

Eso sí, he buscado un poco más y resulta que no. En el BOE del 21 de abril está el [pdf] REAL DECRETO-LEY 2/2008 que detalla la entrega "adelantada" y, además, indica que se modificará la [pdf] ley de IRPF vigente para incluir una "nueva deducción de la cuota líquida total del Impuesto".

Así que tranquilidad, que nos los dan ahora pero no nos los quitan el año que viene.

2008/05/23

Pastor por un día

Leo en caminoslibres.es que en Ultrilla, un pueblo soriano, puedes ser pastor por un día.

Sin necesidad de título, y sólo con pagar 10 euros, "cualquiera puede tener un rebaño de ovejas durante todo un día para sacarlas a pastar y disfrutar con ellas del medio rural".

Por una parte me recuerda a la famosa historia con la que empieza el libro de Las aventuras de Tom Sawyer: al protagonista le toca pintar la valla de casa, y termina convenciendo a todo el que pasa de lo maravillo que es pintar, para terminar cobrándoles por pintar un rato.

Aunque estoy seguro de que ningún pastor dejaría solo a cualquier urbanita con un rebaño, sin ninguna supervisión.

Parece ser que está teniendo bastante éxito; se me ocurre que podría resultar bastante gracioso como parte de un regalo a alguien. O, mejor aún, como actividad para realizar con niños.

No puedo ir a trabajar (en coche)

De nuevo, Metro me da tema para escribir. Leo en la portada de hoy un artículo titulado “La crisis se agudiza por la hipoteca y la gasolina”. Y como texto independiente, una cita: “A este paso, no voy a poder pagar mi casa ni tampoco ir en coche al trabajo”.

Sé que el Euribor aprieta. Que la inflación no perdona. Que el panorama no está muy animado.

Pero me llama la atención que, en la misma frase, se hable de estas dos cosas dándoles la misma importancia. O sea: ¿no sería posible dejar el coche en casa y, con el ahorro, contribuir a pagar la hipoteca?

Aunque mi preocupación va, más bien, por otro lado. Y es enfrentar el drama que para alguien representa no ir en coche al trabajo, al problema que supone que tanta, tantísima gente vaya en coche al trabajo. Aunque el trabajo esté a cinco minutos de paseo. Aunque haya que tragarse una hora de atasco. Aunque haya que estar todo el día pendiente del ticket de aparcamiento. Y, sobre todo, aunque los coches llenen el aire de porquería, o de ruido nuestro entorno.

Por eso, porque me preocupa esto último, mis sentimientos sobre el precio del combustible son mixtos. Como conductor, malo para el bolsillo. Pero si sirve para que se use menos el coche, bien me parece.

Y ahora, una confesión: sí, después de todo lo que escribo por aquí, he de decir que uso habitualmente el coche para ir a trabajar. He ido mucho tiempo en Metro+tren, luego fui andando otra temporada, y ahora uso el coche. Eso sí, intento pensar en algo que leí, no sé dónde. Si dejas el coche en casa y vas a trabajar en transporte público un día a la semana (uno sólo) ahorras nada menos que un 20% de combustible, contaminación, ruido. Por algo se empieza.

2008/05/22

Asegurando el alquiler

Hace dos días escribí sobre las posibilidades de asegurar que, cuando alquilamos una vivienda, el inquilino cumple su parte del trato. Y como en el blog EnAlquiler apareció, 4 días antes, este post que habla de lo mismo, me acerqué a escribir un comentario. El enfoque era distinto y consideré que los lectores interesados en ese post podrían sacar alguna información adicional del mío. La editora me preguntó por qué mencionaba al PNAG si no hablaban de él, y le sugerí modificase mi comentario para dejarlo así:

Me ha resultado curioso ver este post: justo ayer estaba escribiendo otro que he publicado hoy, hablando de las alternativas en este sentido. Y de cómo el PNAG, otro "sistema de arbitraje" similar al de AEADE/ARRENTA, no queda demasiado bien parado…'.

Por cierto, yo contraté uno de los seguros de los que hablas y el precio que he pagado es el que se da en la web. En ningún momento hemos hablado de arbitrajes

De entre las posibilidades de las que hablaba, el arbitraje no me terminaba de quedar claro, y he visto alguna página web que siembra algo más que dudas razonables sobre la efectividad de este sistema. No puedo afirmar nada sobre la veracidad o mesura de esas críticas, pero ahí están.

El caso es que el comentario ha estado pendiente de supervisión, y hoy directamente ha desaparecido. La página que enlazo habla de PNAG, pero habla sobre todo de AEADE. Y no bien, precisamente.

Viendo quién firma el post de EnAlquiler, me pregunto si lo que ha ocurrido con el comentario tendrá algo que ver con ésto...

2008/05/21

Reunificación de deudas, consecuencias

Me he desayunado con el periódico de ayer. Y leo, en Metro una noticia acerca de las reunificaciones de deuda. El titular no es muy espectacular; google da muchas referencias, aunque luego son más bien artículos que advierten, que tengamos cuidado, que no son bancos y por tanto no están regulados, etc.

Pero es la primera vez que leo sobre un caso concreto, con datos concretos. Tan grave me parece que no me lo quiero creer, pero tengo la impresión de que sí. Y a lo mejor el primer caso es el más difícil, y se empieza a oír de otros. Con la que se avecina, además.

El artículo comienza citando a un responsable de una asociación que agrupa a unos 3000 afectados por este tipo de operaciones: "El número de denuncias por estafas relacionadas con la reunificación de deudas crece cada día". Imagino que, como siempre, habrá que ver qué se entiende por estafa. En sentido estricto, yo entiendo que se firme un contrato y una de las partes no cumpla con su compromiso.

Creo que, en estos casos, no habrá mucho de eso. Más bien se habrán firmado y asumido una serie de compromisos desproporcionados, por necesidad, desconocimiento o incluso engaño. Sólo así se entiende cómo se aceptan las condiciones que, según este mismo artículo, se dan. Intereses de euribor más ocho puntos, pagos adicionales por gastos y comisiones de cancelación de créditos y tarifas de intermediarios. "En algunos casos te piden hasta un 800% de intereses y por una deuda de 6000 euros puedes perder tu casa".

Es el caso de María (nombre ficticio), que acudió a una de estas empresas. Le prometieron reducir su deuda mensual de 700 a 225 euros. Tras un año de gestiones y el pago de 3000 euros, llegó el día de firmar. Y la obligaron a firmar la compraventa de su piso, asegurándole que no tenía valor jurídico, que era una operación ficticia. Después, un día descubrió en el banco que ya no debía nada por el piso. Habían puesto todo a su nombre (los de la agencia) y le dijeron que, si quería volver a "su" casa, tendría que ser de alquiler.

Tras dos años de lucha en los tribunales, se ha visto obligada a abandonar su casa y su ciudad.

Uno se pregunta qué pondría en ese contrato de compraventa, cuál es el precio que, según él, recibió María. Lo más probable es que fuera una cifra razonable, y que con su firma la diera por recibida. Cualquier día le pregunta Hacienda por qué no ha declarado por la plusvalía...

En fin, en resumen: que nadie da nada gratis. Que no todo el mundo es bueno (en realidad, cada vez parece ser más al contrario) y que no se puede firmar nada sin leer. Que en cuestiones de dinero, si no se sabe, vale la pena buscar una segunda opinión más entendida.

Biografía del agua

Me enteré el domingo, viendo Página 2, de que se ha editado un libro titulado "H2O. La biografía del agua".

Veo, tras buscar referencias, que este libro lo ha publicado Turner, ¡pero el año pasado! Tal vez se hayan puesto ahora en serio a distribuirlo; sospecho que, de estar en librerías desde enero, me habría llamado la atención. Y no lo he visto. A lo mejor quieren aprovechar el tirón de la Expo...

El caso es que, siendo un libro que me resulta atractivo, tiene una pega: 28 euros me parecen un poco exagerados. Más aún cuando, en una determinada librería, lo venden junto a su edición en inglés, que no llega a 17 euros.

Por otro lado veo cosas raras. En los 9 años que han hecho falta para editar este libro en español, Phillip Ball publicó otro libro, "Life's Matrix: A Biography of Water", dos años después de la aparición de "H2O. A Biography of Water". No tengo claro si es el mismo libro, si son libros distintos, si son parecidos.

Centrándome en el libro, de todos modos: diría (sin haberlo leído) que se podría clasificar al lado de Una breve historia de casi todo (en Amazon) o El mundo sin nosotros (en Amazon). Seguramente ameno para estar hablando de un tema con mucha profundidad, pero no necesariamente una lectura ligera.

Lo pondré en la lista de libros a vigilar, a ver si le echo un ojo un día de estos.

Ya que no puedo decir nada sobre el contenido, remitiré al que hicieron en AZUL@RTE.

Más allá del agua en el big bang y toda la geología, me pregunto si hablará también de la operación comercial que representa el agua mineral frente al agua del grifo.

2008/05/20

Educación financiera

Parece ser que los que mandan en esto de los dineros (la CNMV y el Banco de España) van a impulsar una campaña de educación financiera en España.

Con dos frentes: los más jóvenes, con material escolar y un contenido que abarcará unas 10 horas lectivas, y a los más mayores a través de publicaciones especializadas, centros de trabajo, colegios profesionales, asociaciones de diversa índole, seminarios, etc.

Además crearán una web, operativa a finales de año, con explicaciones sobre los múltiples productos financieros existentes en la actualidad.

Según un artículo de terra.es, el vicepresidente segundo y ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, afirmó durante su intervención en el acto que una 'mayor capacidad de comprensión de los conceptos y productos financieros redunda en un mayor bienestar de la sociedad, además de contribuir a una mayor protección de consumidores e inversores'. En principio está bien; es bueno saber. Pero la palabra "protección" me suena más a la que pueden proporcionar las instituciones, no a la defensa propia.

También me preocupa que, viendo quiénes promueven esto, lo que se pretendan sea lavar la cara de sus propios organismos, convencer de que esto de la inversión, los bancos, los créditos, no es tan malo. Y tendrían razón, pero a esa conclusión deben llegar los usuarios. Educación sí, publicidad no.

A lo mejor podían contar con Jaizki para que les organice unas partidas de Cashflow...

PNAG, alquileres no tan seguros

Hace algo menos de un año me planteé alquilar un piso, y estuve indagando acerca de las defensas existentes ante posibles inquilinos morosos. Básicamente había tres opciones:

  • Seguro de impago, a través de diversas aseguradoras

    Por un 5 - 7% del alquiler te garantizan 12 mensualidades y abogados, en caso de que fueran necesarios.

  • Planes oficiales, como el de la Sociedad Pública de Alquiler u otras Agencias Municipales

    En ese momento cedías tu vivienda a la agencia en cuestión, con quien firmabas el contrato por 5 años. Los precios tendían a ser inferiores, pero a cambio te podías desentender. Ahora parece que actúan de intermediarios y, a cambio de obligarte a tener todos los papeles en regla, te regalan un seguro de los anteriores.

  • Adhesiones al sistema arbitral, como la propuesta por PNAG

Esta última propuesta es la que ofrecían un par de empresas, si no recuerdo mal, aunque la de PNAG es la más "potente".

Este producto, que ha conseguido una enorme cobertura mediática, parece bastante atractivo. El "Plan Nacional de Alquiler Garantizado" consiste en la anexión al contrato de alquiler de un impreso de "Garantía de alquiler". Este impreso, en resumen, viene a obligar a las partes a recurrir al arbitraje para la resolución de cualquier conflicto.

El arbitraje es una vía alternativa al sistema judicial. Con ella se recurre a un árbitro, que estudia el conflicto entre las partes y emite un laudo de obligado cumplimiento. Al no haber posibilidad de recurso, el proceso es más rápido y el trámite más sencillo.

Da la impresión de que para esto no haría falta comprar ningún impreso a nadie. PNAG cobra 52 (el año pasado eran 42) euros por su impreso. ¿Qué es lo que nos vende? Será algo más que un papel...

Resulta raro que, si lo que vende no es el papel, sea imposible encontrar el contenido de éste en internet. Si fuera un servicio lo que están vendiendo, mostrar el contrato de ese servicio sólo puede ser bueno.

Supondremos entonces que lo que se vende es la disponibilidad, el servicio de arbitraje en caso de que sea necesario. Que tampoco del todo, pues el condenado por el laudo deberá abonar 145 euros.

Y también se me hacía raro que PNAG garantizase una serie de cosas que no veía cómo podrían hacer cumplir. Una vez dictado el laudo, ¿quién lo ejecuta? Dado que no son ellos, no está en su mano ofrecer garantías.

En fin, que algunas cosas no me terminaban de quedar claras. Y no veía ningún sitio donde aclararlas, pues toda la información que veía, en internet o fuera, venía de ellos. Han conquistado a los medios de comunicación (múltiples menciones en prensa, todas repitiendo el mensaje de la empresa) y a las agencias inmobiliarias.

Como única nota negativa encontré la noticia de que Mario Navarro Rubio Rodríguez, el "jefe" de PNAG, fue imputado en un procedimiento de desahucio. Vaya, qué ironía. El caso es que no me terminó de convencer.

Buscando ahora veo alguna opinión crítica, especialmente aquí. Pero lo que me anima a escribir este post es la página de la que he sabido hace poco, la de El látigo.

En ella se habla (despotrica sería tal vez más adecuado) sobre AEADE (una empresa dedicada al arbitraje) y de la Corte de Arbitraje Económico de Derecho y Equidad (empresa que comercializa el PNAG). Aparte de otros interesantes asuntos relacionados con el arbitraje, vuelve sobre las sospechas que ya he citado. Habla luego de la inutilidad del arbitraje en asuntos de arrendamiento, por haberse derogado la posibilidad de sometimiento a arbitraje, al entender que "corresponde a la justicia ordinaria, con carácter exclusivo, el conocimiento de las demandas de desahucio". O sea, invalida cualquier arbitraje, privado o público, en este sentido.

Por si fuera poco, nos cuenta que la Seguridad Social embarga a la Corte... por deuda de 84.000 euros.

Caray, más comentarios sobre la Garantía de alquiler...

Nota: las personas jurídicas (empresas/sociedades/...) "Corte de Arbitraje Económico de Derecho y Equidad" y "PNAG" parecen ser la misma, en realidad. "PNAG" se usa, en distintas fuentes, bien como nombre de empresa, bien como producto comercializado por cualquiera de las empresas anteriores.


En relación con el arbitraje de AEADE hay otro post, donde cuento qué pasó cuando ofrecía éste como punto de vista alternativo a un artículo de otro blog.

2008/05/19

Cuando me acosté ya estaba ardiendo

¿Habéis leído algo de Robert Fulghum? Parece ser que en Estados Unidos es toda una institución. "Nº 1 en USA", pone en la portada. Es un hombre que ha hecho muchas cosas en la vida, pero sobre todo parece que ha observado, reflexionado, y llegado a una serie de conclusiones que cuenta de forma interesante y amena.

Yo le descubrí por un compañero de trabajo. Él leyó el libro al paso, y luego quiso conseguirlo, no encontraba dónde y me preguntó; creo que le presenté a Amazon que, por aquel entonces, casi nacía. Quiso el destino que, al final, recibiera como regalo ese libro que anduvo buscando.

He leído varios de sus libros, pero sólo tengo uno ahora mismo delante. Es por eso que sólo es una impresión mía pensar que ninguno de sus libros tiene índice, algo que hubiera agradecido porque busco una historia que leí, y ahora no recuerdo en cuál de los libros. En cualquier caso he buscado en internet, y no he encontrado.

La historia que busco (tal como la recuerdo) es de una mujer que va a hablar con el autor, sobre hacer o no hacer algo con su pareja, con quien no está casada. Y la conclusión es que para "estar casado" lo menos importante es la ceremonia, en realidad basta con cumplir una serie de requisitos bastante sencillos.

Como es probable que este libro circule, dejaré aquí una lista de los capítulos de éste. Espero que si lo necesito, recuerde de qué textos se trata a partir de estos títulos. Que, por cierto, no pone el autor, sino yo.

  • Cuando me acosté ya estaba ardiendo
  • Ceremonia matrimonial inolvidable
  • John Pierpoint, un fracasado
  • Los perros y sus dueños
  • Cosas importantes (en una bolsa de papel)
  • Este árbol está ocupado
  • Un cerebro en un bote
  • Geek dance (¡baile giego!)
  • Una representación navideña
  • Meditar
  • ¿A qué te dedicas?
  • Profesor de conducción
  • Ser adulto es un trabajo sucio, pero alguien tiene que hacerlo
  • Muñecas y juguetes
  • Asociación de Saboteadores de la Caza
  • Recomendaciones de Fulghum
  • Padres, hijos, generaciones
  • Mi hijo es una madre
  • No todo lo que necesito saber lo aprendí en el parvulario
  • Siéntate en silencio
  • El tostador y la sangre
  • La ciencia del caos
  • La gran plaga de los abrazos
  • Día de acción de gracias
  • Matrimonio mixto
  • Boda, a la segunda va la vencida
  • Lemonada a 5 séntimos
  • A cualquier parte, menos aquí
  • ¿Cuál es el sentido de la vida?
  • Cuestionario
  • Noche de San Juan
  • Belum (no mucho todavía)
  • El hombre no está hecho para volar
  • Cuentos de sufíes
  • Carta abierta a una compañera de aeropuerto
  • Zen
  • Créditos en la película de mi vida
  • Un banco muy especial
  • Ritual para ir a la cama

Fulghum escribe sobre cosas sencillas, sobre lo que tenemos ahí delante y muchas veces no valoramos. Agradece lo que en tantas ocasiones damos por hecho, sin valorarlo mientras está ahí. Su atractivo es que sus historias son un poco historias de todos.

O, como dice la contraportada de este libro, "El mensaje de Fulghum tiene una validez universal a causa de su fino humor y de su tierna humanidad". Suelo aceptar con reservas estos textos de contraportada, pero estoy esta frase no puede ser más cierta.

¿Tienes algún otro libro? ¿Te animas a poner título a sus historias?


Conseguí otro libro, del cual también elaboré su lista de títulos.

2008/05/15

Cuando comer es un infierno

Si has venido aquí buscando consejos para perder peso o dejar de comer, por favor, dedica un rato a leer este post, y luego haz lo que quieras.

Termino hace un rato de leer “Cuando comer es un infierno. Confesiones de una bulímica”, de Espido Freire. Lo recogí hace poco en parte por la autora, porque me apetecía leer algo suyo y prefería que fuera no ficción y, por otro lado, porque es un tema que me interesa. Siempre me ha costado entender qué puede haber en la mente de las chicas (podría decir personas, pero aun dejando a algunos fuera, me parece mejor así) que deciden dejar de comer, o caen en la bulimia. Sobre todo esto último. El libro me ha gustado. He reconocido el estilo de Espido, el que tanto me gustó oyéndola hablar en el Ateneo el pasado día 1. Y creo haber conseguido, hasta donde es posible, entender lo que no entendía: qué es la enfermedad, cómo se puede caer en ella, y hasta qué punto puede resultar difícil salir.

La bulimia es más fácil de describir que de comprender. A grandes rasgos: comes hasta hartarte y, luego, el sentimiento de culpa por haber comido tanto te lleva a vomitar lo que has comido.

Por un momento, no sé bien por qué, imaginé que tendría buena parte de autobiográfico. Pero no es así. El libro se basa principalmente en el testimonio de Gloria, una chica que sufrió la bulimia durante 7 años y consiguió abandonarla, y está complementado con algunas historias de otras chicas, y una descripción del mundillo online pro-anorexia.

Me recuerda en ciertos momentos a otro libro que leí hace tiempo, “Las chicas buenas no toman postre”, cuyo planteamiento me resultó sorprendente: tras la “censura” sexual, llegaba la censura alimentaria. Antes había una moral opresora que decía lo que se podía y, sobre todo, lo que no se podía hacer en cuestiones de sexo. Superado ese escollo en general, ahora llega la tiranía de la figura, la belleza y la eterna juventud. Y de las consecuencias que, en casos extremos, puede esa tiranía llegar a tener, habla el libro cuyo título encabeza este post.

Mientras se nos cuenta la historia de Gloria, cada capítulo está encabezado por un pequeño texto extraído de las webs pro-anorexia. Son una especie de clubes secretos, donde las enfermas se animan, se justifican, y se reafirman en su enfermedad. Me llama la atención éste:

EL ADICTO AL CRACK

Mira al pobre adicto al crack: se tambalea a través de la ciudad, con el corazón debilitado por las drogas, y ni siquiera repara en que su adicción le matará muy pronto. ¿Por qué lo probaría? ¿Le queda alguna esperanza?

¿Quién viviría una vida de adicción que le hiciera así de miserable?

Apuesto lo que sea a que tú, no. Entonces:

¡¡¡DEJA LA COMIDA INMEDIATAMENTE!!!

¡Es tan perjudicial como el crack! Si pruebas una poca, querrás más.

¡Nunca tendrás suficiente! Es una adicción, y no podrás controlarla.

¡Detente ahora!

La menor señal de comida puede convertirte en adicta.

Debes tener mucho cuidado y decir que no.

¿Qué? ¿Ya eres una adicta? ¡Oh, no...!

Está bien, te contaré un secreto.

Yo también, pero me estoy recuperando.

Cada día como menos, de modo que habrá un punto en el que ya no lo necesitaré.

La recuperación no es fácil. Pero todos podemos hacerlo.

Recuerda que la comida es como el crack:

ahora puede gustarte, pero pronto querrás más.

Y cada mordisco es un paso más hacia la degradación.

Cómo de graves serán estas enfermedades, qué le harán a la cabeza de quienes las sufren, para que no puedan ver lo absurdo del texto. Si hasta tenemos por viejo el chiste este del aldeano que daba al burro cada vez de menos de comer, y estaba triste porque, justo cuando había conseguido que no comiera nada, se le murió. Tal vez poniendo “delgadez” donde pone “comida”...

Otros episodios nos hablan de las automutilaciones y de los complementos químicos. Lo primero es otro de esos enigmas que, para cualquier cabeza sana, resultan bastante incomprensibles. ¿Por qué una persona se haría daño cortándose, o dándose golpes? Parece que hay una satisfacción inmediata, tanto física (porque el cuerpo reacciona y trata de enmascarar el dolor producido) como psicológica. Pasados esos efectos aumenta la culpa, que puede llevar a repeticiones para tratar de aliviarla. Evidentemente es una espiral que no lleva a ninguna parte. La solución definitiva es más difícil de realizar, pero no es posible aspirar a menos.

Los complementos químicos son los recursos empleados como ayuda para perder peso: diuréticos, laxantes, y vomitivos. Además de no servir para nada en ese sentido, son tremendamente nocivos para el cuerpo, y sus efectos dañinos son permanentes. De las pastillas para adelgazar se dice algo que, una vez comprendido, ayuda mucho:

Respecto a las píldoras para adelgazar, sólo puedo añadir que si hubiera una que funcionara nos habríamos librado de este problema hace mucho tiempo. No importa lo que digan los anuncios, las estrellas pagadas, las modelos... la industria dietética es muy poderosa, y es el único negocio en el que si se fracasa, la culpa ha sido tuya y no del producto... y fracasan en un 98% de los casos. ¡Y nadie dice nada! ¡Nadie protesta, y todo el mundo continúa con ellas!

O sea: que ninguna pastilla conseguirá que pierdas peso de una forma sana y permanente. La única receta es ingerir menos calorías de las que consumes, y siempre con una dieta equilibrada. Esto se puede conseguir gastando más calorías (haciendo ejercicio, por ejemplo) o disminuyendo las calorías ingeridas. Para hacer esto con probabilidades de éxito y sin peligro: visita al médico, y mucha fuerza de voluntad. No hay atajos.

En muchos casos, no obstante, ni siquiera es necesario un gran esfuerzo. Tal vez la situación actual no es tan mala: el peso ideal, la figura perfecta, no siempre tienen que ver con las imágenes que aparecen en las revistas o en la televisión. Esas figuras, a veces, no son sanas. Muchas veces, ni siquiera reales; el retoque fotográfico se usa ya para la mayoría de fotos publicitarias.

Dice Espido en el último capítulo:

La publicidad impone ideales imposibles con el fin de provocar insatisfacción, y que esa insatisfacción conduzca al consumo.

Para ello emplea todos los medios manipulativos a su alcance.

[...] La difusión de cuerpos que inciten a la delgadez extrema, a la modificación de lo mismos mediante cirugía estética o a medidas irreales debería ser controlada. No hablamos de caprichos estéticos: hablamos de una corriente generalizada de banalización del cuerpo humano, de una tendencia alienadora y tendenciosa de la imagen corporal que está entre los factores causantes de terribles trastornos psicológicos.

Las campañas de prevención deberían, claro está, extenderse mediante el sistema educativo; no basta con cierta información sobre alimentos y nutrición. Es preciso que se propugnen modelos alternativos, tanto físicos como de conducta, con los que los niños y los jóvenes puedan identificarse.

[... A los niños] se les debería enseñar, con criterios acordes a su edad, a discriminar la información que reciben, a analizar y criticar la publicidad y las imágenes físicas que les llegan.

Es necesario aprender, cuanto antes, a respetar y aceptar el cuerpo propio y el de los demás, sea como sea. Hay que aprender a decir que no, a reconocer y no escuchar, a quienes nos hablan para conseguir sus propios intereses, quienes nos dicen que no estamos a la altura, que no damos la talla, que no valemos.

Este libro es para compartir. Si piensas que este libro te podría ser útil y te gustaría leerlo, dímelo: .

Mamá Ganso

Casi que me da cosa publicar este post.

Me considero bastante respetuoso en general y, concretamente, con los nombres de las personas.

Pero al igual que, aunque no me alegren las desgracias ajenas, no puedo reprimir una sonrisa (o más) al ver una caída graciosa, he tropezado en la web del Ayuntamiento Pinteño con algo que me ha hecho sonreír:

ROSA MARÍA GANSO PATÓN: Cuarta Teniente de Alcalde. Concejala Delegada de Familia (Juventud, Infancia, Mayores)

Gracioso el nombre, por partida doble. Pero encima, concejala de familia...

2008/05/14

Pecados de hoy, aclaraciones

Maritza, en un comentario al post en el que hablaba de los nuevos pecados, intenta aclarar la información. Me recomienda una noticia aparecida en Con nuestro Perú.

Cuenta que no es que se hayan descubierto nuevos pecados, o se hayan añadido a una lista. En realidad, no hay tal lista. Se habla de los siete pecados capitales, pero "no son los únicos pecados conocidos". De hecho, "la Iglesia precisa los pecados según la experiencia de la realidad".

O sea: hay un concepto de pecado general y, sobre la marcha, se identifican actitudes o situaciones que encajan en ese concepto.

Hasta aquí, bien. Parece sensato. Más preocupante me resulta el intento de aclarar cuáles de los pecados son mortales. Resulta que algo que parece tan definitivo precisa de que se peque contra uno de los 10 mandamientos, con "plena conciencia y consentimiento", pero la ignorancia involuntaria disminuye dicho pecado. También hay agravantes. Supongo que todo esto influirá en la penitencia necesaria para alcanzar el perdón, disponible para todos salvo para quienes pequen contra el Espíritu Santo o escandalicen a los niños.

Vemos que lo ocurrido ahora no es nuevo, muestra ejemplos de otras veces en que la Iglesia ha tipificado pecados claramente. A saber: que un sacerdote cobre dinero por los sacramentos. Que no es lo mismo que tener la iglesia llena salvo que los novios contribuyan con una cierta cantidad, de forma libre y sin coacción, al mantenimiento del templo. O que las autoridades permitan las corridas de toros, según estableció San Pío V. Ojo, autoridades, que se castiga con la excomunión ipso facto (esto es un pecado mortal que no caduca). Hmmm... ¿caducan los otros?

Después diserta sobre los "nuevos pecados", los reinterpreta, habla de Alan García, los nazis, los jueces (todos los jueces) y Sodoma.

Tanto detalle me resulta curioso, cuando menos. Seguro que la voz oficial no es capaz de hablar de los pecados mortales o veniales con tanta sencillez. Y me preocupa, profundamente, la salud espiritual de quienes pecan contra los ejemplos citados. Que me consta que hay quien lo hace.

2008/05/09

Prius: dispositivo repartidor de potencia

Dado que espero poder conducir un Prius dentro de pocos días, estoy leyendo bastante al respecto. Hace poco traduje un texto sobre el Sistema de transmisión del Prius. Entre otras cosas habla del DRP (PSD, en inglés), como elemento innovador. Y remite a esta página, que me he permitido traducir, con el beneplácito de www.hybridcars.co.nz. Por otra parte, no puedo dejar de mencionar la página de eahart, que tiene un par de animaciones del DRP de lo más ilustrativo.

 

Transmisión del Toyota Prius

 

La "Transmisión variable continua" del Toyota Prius

Habrás leído en muchos sitios que el Prius tiene una CVT, siglas usadas habitualmente para referirse a una "Transmisión variable continua". Toyota denomina a la transmisión del Prius "ECVT", que puede ser "Transmisión variable controlada eléctricamente" o "Transmisión variable continua controlada eléctricamente", dependiendo de dónde. Entonces, ¿es "variable continua" o no? Veremos que la respuesta puede ser lo mismo sí que no. Las CVT ya llevan tiempo existiendo, y en principio no parece que Toyota haya avanzado mucho. Lo cual, sin embargo, es completamente falso, porque la ECVT en el Prius funciona de manera totalmente distinta a cualquier otra CVT que pueda haber en cualquier coche de serie. Es tan distinta que llamarla CVT lleva a error. Sin embargo, el uso de este término conocido explica, al menos, por qué el tono del sonido del motor no aumenta al acelerar.

Transmisión de "marchas" convencional

Una transmisión convencional, o de "marchas", elige de entre una serie de relaciones fijas entre el lado de entrada (el motor) y el de salida (el tren de tracción hacia las ruedas). En una marcha "baja", la velocidad de giro del motor se ve reducida hacia las ruedas, para poder empujar un coche que se mueve despacio a la vez que el motor gira lo suficientemente rápido como para desarrollar el par necesario. A medida que el coche gana velocidad, el motor gira más rápido, haciendo un ruido que todos conocemos. En algún punto, dependiendo de cuánto queramos acelerar, el conductor, o la propia transmisión, cambia a la marcha siguiente. La velocidad de giro del motor cae y vuelve a subir a medida que el coche sigue acelerando. De este modo podemos ir moviéndonos por las marchas, haciendo que el motor gire a una velocidad que proporcione la fuerza que necesitamos a la velocidad que llevemos, y evitando que tenga que girar demasiado rápido.

 

Además de reducir la relación de las velocidades de giro entre motor y ruedas, una marcha baja multiplica el par motor en la misma proporción. Por eso la aceleración es mayor en marchas bajas y menor a medida que pasamos (nosotros o la transmisión) a marchas más altas. Para conseguir la mejor aceleración, los pilotos de carreras evitan cambiar de marcha hasta que el motor llega a la "zona roja", la velocidad de giro por encima de la cual empezará a sufrir daños. El tiempo necesario para pasar de 0 a 100 tal y como se publicita se mide usando una estrategia similar, y será mayor si el conductor no quiere llevar el motor tan cerca de su límite.

Transmisión variable continua "verdadera"

Cuantas más marchas tenemos, más posibilidades hay para ajustar la velocidad de giro del motor dada una velocidad del coche determinada. Esto nos permite buscar potencia cuando hace falta subiendo las revoluciones, o desplazarnos con economía bajando las revoluciones del motor y reduciendo las pérdidas asociadas con el movimiento rápido de los componentes del motor. Una CVT convencional tiene un número infinito (o muy alto) de relaciones. Elegirá una que pueda entregar a las ruedas el par que esté demandando el conductor, pero mantendrá el motor girando lo más despacio posible para reducir el consumo y alargar la vida del motor. A medida que el coche adquiere velocidad, la transmisión cambia continuamente a una marcha ligeramente superior. El resultado es que el tono del motor es más o menos constante y la aceleración se reduce suavemente, en lugar de a saltos, dado que el efecto multiplicador sobre el par de las marchas superiores se reduce.

 

Las ventajas de una CVT (selección de la mejor relación en cualquier momento para maximizar rendimiento y economía) se ven considerablemente mermadas por los problemas de eficiencia y fiabilidad. No es posible utilizar los eficientes y fiables engranajes dentados, la base de las transmisiones de marchas. En su lugar es necesario un mecanismo de correas y poleas, con un mecanismo que varía el diámetro efectivo por el cual la correa pasa alrededor de la polea.

La transmisión del Prius

La transmisión del Prius da lugar a uno de los efectos de una CVT pero no al otro. Se puede seleccionar la velocidad de giro del motor necesaria para producir el par deseado, pero no más rápida, para mantener un consumo eficiente. El tono del motor del Prius, por tanto, suena como si el coche tuviera una CVT porque no sube a medida que el coche gana velocidad. En su lugar, sube y baja con la demanda de potencia o, lo que es lo mismo, con cuánto pisamos el acelerador. La transmisión del Prius, sin embargo, no multiplica el par del motor a velocidades bajas del vehículo. Esto es porque únicamente tiene una marcha. En efecto, el motor está acoplado a las ruedas, como si el coche estuviera siempre en "directa". Esto sería una limitación inaceptable, si no fuera por la presencia de un potente motor eléctrico adicional al de gasolina. Con el considerable par que añade este motor, hay quien ha dicho que el coche se comporta ¡como si estuviera siempre en primera!

El Dispositivo Repartidor de Potencia

El componente central de la transmisión del Prius es un engranaje epicicloidal que Toyota denomina Dispositivo Repartidor de Potencia (en inglés, Power Split Device, o PSD). Este tipo de engranaje es también conocido como "planetario" porque consiste en una serie de engranajes satélite que rodean a un engranaje planeta central. Los engranajes satélite están en unos ejes fijados a un "portasatélites", que gira alrededor del mismo eje que el planeta. A diferencia de los planetas reales, son todos del mismo tamaño y están a la misma distancia del centro común de rotación. Los engranajes satélite están rodeados y se enganchan en un engranaje llamado corona. Éste también gira alrededor del mismo eje que todo lo demás. El motor de combustión interna (MCI) del Prius está conectado al portasatélites. Al girar, los satélites se enganchan y tienden a empujar tanto al engranaje planeta (centro) como a la corona (por fuera) en la misma dirección que el portasatélites. Con una cuidada elección del tamaño (y, por tanto, del número de dientes) de los engranajes planeta y corona, Toyota consigue que el 72% (exactamente 2,6 entre 3,6) del par vaya a la corona y un 28% (exactamente 1 entre 3,6) vaya al planeta. Esto es difícil de visualizar, así que puedes pensar en una barra de 3,6 metros de largo utilizada como palanca. Cada extremo descansa sobre una báscula de baño y tú estás a 2,6 metros de un extremo. El 72% de la presión que ejerce tu peso caerá sobre la báscula más cercana y el 28% restante sobre la otra. El engranaje epicicloidal consigue el mismo efecto con la presión rotatoria, o par.

 

Ahora entendemos cómo el par del MCI se reparte en dos. La corona, que recibe la mayor parte, está conectada a través del eje reductor habitual al diferencial, y de ahí a las ruedas. Así es como el MCI mueve el coche. El engranaje planeta, que recibe la parte menor de ese par, está conectado a un motor/generador llamado MG1.

 

Por ahora, olvidemos que el MG1 puede actuar como motor y supongamos que actúa como generador. El MCI que mueve el portasatélites hace girar el planeta y el MG1 gira. Un ordenador ajusta la energía eléctrica que se saca del MG1 de modo que la resistencia que opone el generador equilibre el par que se recibe del MCI. O sea, el MCI empuja el coche con un 72% de su par y a un generador con el 28% restante. Luego encontraremos uso a la electricidad generada.

 

Por último, hay que entender que la corona y el planeta, ambos empujados por el MCI con una fracción fija de su par, pueden girar libremente a distintas velocidades. Aunque hay una relación matemática fija entre sus velocidades de giro y la velocidad de giro del MCI, uno puede girar más rápido y el otro más despacio sin modificar la velocidad de giro del MCE. Volvamos a nuestra palanca de 3,6 metros. La quitamos de las básculas y hacemos que dos amigos la sostengan, cada uno de un extremo. Empuja la palanca a 2,6 metros de un extremo. Un amigo notará un 72% de tu empuje y el otro el 28%. Ahora, si empujas tan fuerte que no puedan aguantar, uno o los dos pueden moverse hacia atrás y permitir que tú avances. Pueden elegir la velocidad a la que retroceden independientemente uno del otro. Por ejemplo, uno podría quedarse quieto y el otro hacer todo el retroceso. Con una palanca corta, esta imagen no te llevará muy lejos, pero nuestro engranaje epicicloidal funciona del mismo modo, sin límite. Si la corona no se mueve, el planeta puede absorber toda la rotación del portasatélites girando más rápido.

 

Esta pista ayuda a ver cómo el engranaje epicicloidal permite ajustar la velocidad de giro del MCI como con una CVT. Para cualquier velocidad de marcha determinada, el ordenador calcula a qué velocidad está girando la corona. Con la demanda de potencia decide a qué velocidad debería girar el MCI. Entonces resuelve una ecuación para determinar a qué velocidad debe girar el MG1. Y ajusta la potencia que saca el MG1 para acelerar o frenar el MCI hasta alcanzar la condición deseada. Nada de esto modifica el 72% de par del MCI que se envía a las ruedas. Las ruedas pueden estar incluso paradas y este par aún se aplica. Permitiendo que el MCI impulse el coche desde parado, hacemos innecesario un embrague o convertidor de par, eliminando de la transmisión un componente voluminoso y propenso al desgaste.

 

El último paso es encontrar una utilidad a la electricidad de MG1. Un segundo motor/generador llamado MG2 está conectado a la corona del DRP y añade su par al que viene del DRP desde el MCI (que mueve el portasatélites). Así, la energía que parecía que se iba a desperdiciar es en realidad sacada del DRP y devuelta al mismo por un medio eléctrico y también termina empujando las ruedas. En efecto, la potencia del MCI se reparte (en el Dispositivo Repartidor de Potencia, por supuesto), parte sigue un camino mecánico a través de la corona y parte un camino eléctrico hasta el planeta, MG1, electrónica de control y MG2. La corona y MG2 empujan juntos las ruedas a través del eje reductor y el diferencial.

 

Aunque podemos pasarlo por alto de momento, para comprender del todo la transmisión del Prius es precido observar que la división de potencia entre los caminos mecánico y eléctrico no es fija, como lo es la división de par. La potencia es producto del par y de la velocidad de giro, así que la potencia que pasa en cada dirección depende de la relación entre las velocidades de giro de MG1 y la corona. Se puede leer en algunos sitios que un 72% de la potencia del MCI va directo a las ruedas y un 28% se convierte en electricidad. Esto no es correcto. El par se reparte en esta proporción, pero la división de potencia es variable, un hecho del que saca ventaja el ordenador de control del motor.

Cómo los Motores/Generadores eléctricos y el MCI están conectados al dispositivo repartidor de Potencia en el Toyota Prius

Siempre en directa

Hemos descubierto hasta ahora cómo la transmisión del Prius utiliza un engranaje epicicloidal, un generador y electrónica de control para ajustar la velocidad de giro del motor sin utilizar ni una caja de cambios ni una CVT convencional. También hemos descubierto que una proporción fija (un 72%) del par del MCI se envía mecánicamente a las ruedas. Sin la posibilidad de cambiar la relación entre el MCI y las ruedas, no podemos multiplicar el par del MCI para conseguir una aceleración alta a baja velocidad. Aunque hemos resuelto el problema de dejar que el MCI gire a una velocidad adecuada cuando el coche se mueve despacio, ¡tener el par fijo es equivalente a ir siempre en directa!

 

Este problema está parcialmente resuelto pasando la electricidad generada del MG1 al MG2, que añade su par al del MCI. Los motores eléctricos no comparten con el MCI el problema de no generar par a baja velocidad. De hecho, es ahí donde generan un par mayor. Si hacemos funcionar el MCI a, pongamos, 2000 RPM, con el coche prácticamente parado, la energía que pasa del MCI a MG1 es la mayoría. De hecho, hasta que el coche empieza a moverse, toda la energía va al MG1. Incluso aunque MG1 sólo recibe un 28% del par, ¡se lleva todo el movimiento! Como MG2, conectado a las ruedas, no gira muy rápido, no necesita mucha energía para generar su par máximo. El Prius puede salir desde parado con una aceleración respetable hasta aproximadamente 22 km/h utilizando casi toda la energía del MCI a través de MG1 y MG2. Sólo la quinta parte del par viene directamente del camino mecánico durante esta aceleración inicial.

Reduciendo el motor

A los 22 km/h, el Prius ya no puede mantener la aceleración esperada utilizando sólo energía de su pequeño MCI, diseñado para ser eficiente y poco consumidor y no para dar mucha potencia. A medida que la velocidad aumenta, MG2 necesita más y más potencia para mantener su par, y pronto alcanzará su límite, en el cual el par caerá. Toyota ha dimensionado MG2 para que tenga potencia suficiente para seguir acelerando el coche a un nivel aceptable, pero ¿de dónde sacar la energía eléctrica adicional? La respuesta es, por supuesto, la batería. MG1 no pasa energía eléctrica directamente a MG2 como hemos supuesto antes. La electrónica de control incluye un dispositivo llamado "inversor" que convierte la energía generada en corriente directa a varios cientos de voltios. Esta está conectada a las bornas de la batería. Un segundo inversor para MG2 toma la energía que necesita de las bornas de la batería para mover MG2 y acelerar el coche. Si MG1 no produce la energía que MG2 necesita, la diferencia saldrá de la batería. En otros momentos, cuando el coche ha alcanzado la velocidad deseada, la energía sobrante de MG1 entra a la batería para recargarla. Este "turbo de batería" es lo que permite a un coche de 1300 kg, que de otro modo necesitaría un motor de más de 100 caballos y una caja de cambios, dar una buena aceleración con un motor de 70 caballos y sin caja de cambios.

 

La Clean Green Car Company desea agradecer a Graham Davies su contribución al material de esta página.

Y yo, por supuesto, agradezco a la Clean Green Car Company su permiso para traducir esta estupenda explicación.

Puedes echar un vistazo a mis otras entradas sobre el Prius.

2008/05/05

eMcuentro

Resaca del puente, vuelta al trabajo. Esta vez no he salido de viaje, como casi todo el mundo.

Este puente de mayo hemos montado el eMcuentro, y nos hemos juntado unos cuantos bceros, habituales todos de bookcrossing. Y vamos por el quinto, después de la Trobadeta, el de Sevilla, el Encuentruco y el Encuentrico.

Digamos que el objetivo de estos eventos es reunirnos unas personas con las que tenemos comunicación a través de los foros, de internet, pero a quienes no solemos ver frente a frente.

Y por tener algo que hacer, pues el programa ha incluido algunas actividades. Visitas a museos, encuentro con escritores, noche de juegos, gimkana, visita cultural.

También, por supuesto, liberación masiva. Más de 500 libros salieron a la calle el día 3 de mayo, junto al paseo de coches en el Retiro. Algunos se quedaron en manos de nosotros mismos, y la mayoría quedaron libres por los alrededores.

Con un poco de suerte, quien encuentre el libro lo leerá, y entrará en la web para contarnos dónde lo encontró, si le ha gustado, o qué hará con él. Y en el mejor de los casos volverá a hacer que circule el libro, pasándoselo a alguien, o dejándolo en la calle.

Los libros de casa, aquellos que nunca más volveremos a leer, sólo sirven para ocupar sitio. Y ahí fuera hay mucha gente a quienes les haría felices leerlos...